Research Through Design

También llamado: RtD
Categoría: Control › Human in the loop
Etiquetas: design-research, human-robot-interaction, prototyping, methodology, hci

Un enfoque de investigación en el que diseñar y construir prototipos es la principal forma de producir conocimiento, y en el que los artefactos y la reflexión sobre su creación se tratan como resultados de investigación.

Definición

Investigación a través del diseño (RtD) (research through design) es un enfoque de investigación en el que el acto de diseñar, prototipar y construir es el método central para generar conocimiento, en lugar de un paso que viene después. La expresión procede del artículo de Christopher Frayling de 1993 Research in Art and Design, que distinguía la investigación sobre el diseño, la investigación para el diseño y la investigación a través del diseño. En la interacción persona-ordenador la desarrollaron después Zimmerman, Forlizzi y Evenson, cuyo artículo de CHI de 2007 describía cómo los diseñadores pueden hacer contribuciones de investigación construyendo artefactos que encarnan un estado futuro mejor propuesto.

En un proyecto de RtD, los investigadores plantean un problema o una oportunidad y después iteran a través de conceptos, bocetos y prototipos funcionales, documentando las decisiones de diseño, las alternativas consideradas y lo aprendido en cada etapa. Los artefactos resultantes se tratan como portadores de conocimiento: concretan una idea de cómo podría ser la tecnología, y pueden desplegarse y estudiarse con personas. Las contribuciones suelen ser generativas más que predictivas, como cualidades de diseño, marcos, metáforas o colecciones anotadas de artefactos sobre las que otros diseñadores pueden construir. Se propusieron enfoques como los portafolios anotados para hacer explícito el conocimiento contenido en un conjunto de artefactos.

En robótica, la RtD es más común en la interacción humano-robot, donde los investigadores exploran la forma, el movimiento, los materiales y el comportamiento del robot mediante prototipos físicos en lugar de partir de una plataforma robótica fija. Se distingue del prototipado de ingeniería, en el que el prototipo es un paso hacia un producto especificado, y de los experimentos controlados, cuyo objetivo es poner a prueba una hipótesis. Los estudios de RtD se juzgan por el rigor de la documentación de su proceso, la calidad de la reflexión y la relevancia de sus contribuciones, no por la generalización estadística. Los críticos señalan que esto hace que los resultados sean más difíciles de comparar y replicar, y por eso se insiste en documentar con cuidado el proceso de diseño.

Por qué importa

Algunas preguntas sobre cómo deberían ser, moverse y encajar los robots en los espacios cotidianos no pueden responderse probando robots existentes, porque los diseños adecuados aún no existen. La RtD da a los investigadores una forma reconocida de explorar esas preguntas construyendo, y explica la estructura y la contribución de muchos artículos de HRI guiados por el diseño que, de otro modo, los ingenieros podrían leer como experimentos incompletos.

Aplicaciones clave

Exploración de la forma, los materiales y el movimiento del robot en la interacción humano-robot
Diseño de robots sociales, ambientales y domésticos
Diseño especulativo y crítico de futuros papeles de los robots
Desarrollo de marcos y metáforas de diseño para el comportamiento de los robots
Diseño de interacción para dispositivos robóticos vestibles y de asistencia

En la práctica

Un grupo de HRI quiere explorar robots que comparten un espacio habitable sin reclamar atención. En lugar de adaptar un robot existente, esbozan conceptos basados en cómo se mueven y crecen las plantas, y después construyen una serie de prototipos con mecanismos lentos accionados por motores paso a paso, hojas flexibles impresas y tela. Cada prototipo se coloca en una habitación de aspecto doméstico, se observa y se comenta con los participantes, y el equipo registra por qué se mantuvo o se descartó cada decisión de diseño. El artículo presenta los prototipos, las metáforas de diseño a las que llegaron y las preguntas abiertas que plantearon, en lugar de una única cifra de rendimiento.

Ideas erróneas comunes

La investigación a través del diseño consiste solo en construir un prototipo — la contribución de investigación procede de una iteración documentada y reflexiva y del conocimiento que se extrae de ella, no solo del artefacto
Los estudios de RtD son experimentos controlados fallidos — su objetivo es generar ideas, marcos y conocimiento de diseño, no poner a prueba una hipótesis estadísticamente
La RtD es lo mismo que el diseño de ingeniería o el desarrollo de producto — los prototipos de ingeniería sirven a un objetivo especificado, mientras que la RtD usa la construcción para descubrir cuál debería ser el objetivo o cuáles las preguntas adecuadas

Quién debería saberlo

Investigadores y diseñadores de interacción humano-robot
Ingenieros que colaboran con investigadores de diseño
Revisores de artículos de robótica guiados por el diseño
Estudiantes que pasan de la ingeniería a la HRI

Tecnologías relacionadas

Prototipado rápido (Rapid Prototyping)
Portafolios anotados (Annotated Portfolios)
Diseño participativo (Participatory Design)
Diseño especulativo (Speculative Design)
Estudios de despliegue en campo (Field Deployment Studies)

Términos relacionados

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